东宫，春和殿后的暖阁內。
吕氏端坐於软榻上，手中捧著一卷《女诫》，姿態嫻静优雅，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
心腹宫女垂手肃立，用几乎耳语般的声音，匯报著刚探来的消息：
“娘娘，奴婢亲眼所见，允熥殿下换了身粗布衣裳，趁著守备交班，西华门夹道小门无人，溜出去了！明月、明玉两位郡主急得团团转，正带著人满宫苑里找呢！可要派人”
“慌什么。”
吕氏淡淡开口，声音平稳，听不出半分波澜，甚至带著一丝不易察觉的纵容：
“允熥那孩子，性子是跳脱了些。宫里规矩大，闷得慌，出去透透气也好。告诉明月、明玉，不必声张，更不许惊扰了皇上，由他去吧，天黑前自会回来。”
宫女心领神会，垂首应诺退下。
很快，殿內就恢復寧静了。
吕氏的目光落在书卷上，心思却早已飘远。
“娘，昨晚皇爷爷有立我为皇太孙的意思。”
一直在吕氏旁边安静读书的朱允炆，冷不防地开了一句口。
“啪嗒！”
吕氏手中的《女诫》应声而落。
成了！真的成了！？
吕氏只觉得一股滚烫的热流瞬间衝上头顶！
她猛地反手抓住儿子的手，指尖因为巨大的惊喜而冰凉：“你你確定？！”
“千真万確！娘！”
朱允炆用力点头：“孩儿的感觉不会错！皇爷爷他定是属意我了！
轰！
巨大的、几乎要將人融化的狂喜瞬间攫住了吕氏，她仿佛看到了那金光闪闪的储位在向她儿子招手。
多年的隱忍、筹谋，终於要迎来曙光了。
她用力回握儿子的手，声音带著前所未有的力量：“好！好孩子！天佑我儿！天佑我儿啊！”
就在这时，暖阁外忽地传来內侍的通传：“启稟太子妃娘娘、允炆殿下，黄先生到了。”
吕氏深吸一口气，强压下几乎要跳出胸膛的心臟，迅速鬆开儿子的手，重新端坐，脸上努力恢復平日的端庄，只是那微微急促的呼吸和眼底未褪的亮光泄露了她的心绪。
朱允炆也赶紧退后一步，整理了一下衣袍，但那份源自昨夜暗示的激动与篤定，依旧让他整个人都焕发著光彩。
黄子澄手持书卷，步履沉稳地走了进来。
他今日穿著一身崭新的深青色官袍，衬得人精神抖擞。
让吕氏和朱允炆都感到了一丝异样。
黄子澄脸上惯有的那种严肃、甚至带著点古板的神情不见了，取而代之的是一种难以言喻的亢奋和庄重，看向朱允炆的眼神，更是充满了前所未有的热切和敬畏。
只见他走到暖阁中央，並未像往常一样对著朱允炆躬身作揖，行师生礼，而是停下脚步，整了整衣冠，神色肃穆到了极点。
他正对著朱允炆，双手缓缓抬起，在胸前郑重地交叠，然后深深弯下腰去，行了一个极其標准、极其恭敬、只属於臣子覲见储君的叉手躬身大礼。
这突如其来的、逾越了师生本分的重礼，如同一个惊雷，炸得吕氏和朱允炆目瞪口呆。
朱允炆惊得倒退了一步，脸色瞬间由红转白，手足无措，声音都变了调：“黄黄先生！您这是何意？！折煞学生了！快快请起！”
黄子澄这才直起身，脸上带著一种『终於等到这一天』的、近乎狂热的激动，他看著朱允炆，声音因极力压抑而发颤，却清晰无比地吐出石破天惊的话语：
“殿下！此乃天命所归！臣昨夜蒙圣上召见，与刘三吾学士、梅殷駙马，一同入华盖殿暖阁奏对！圣心已决！储位非殿下莫属！”
“陛下金口玉言，亲赞殿下『仁孝，当为储君不二人选』！”
“今日朝会，便是殿下正位东宫、名分大定之时！” “臣黄子澄，先行恭贺皇太孙殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
轰隆——！
黄子澄的话语，如同九天惊雷，彻底证实了朱允炆昨夜那近乎梦幻的猜测。
也点燃了吕氏心中最后一丝疑虑。
“皇太太孙？！”
朱允炆被这声称呼砸得头晕目眩，巨大的幸福感和权力即將加身的眩晕，让他几乎站立不稳，昨夜老朱那意味深长的话语，此刻无比清晰地迴响在耳边。
吕氏更是激动得浑身剧颤，她猛地从圈椅上站起来，几步衝到黄子澄面前，声音因为极致的狂喜而尖利：“黄先生！皇上当真当真如此说？！就在昨夜？！”
“千真万確！太子妃娘娘！”
黄子澄斩钉截铁，脸上是压抑不住的狂喜：
“刘学士引经据典正名分，梅駙马以军权担保效忠，臣为殿下歌功颂德，陛下心意已决，只待今日朝会，刘学士首倡，陛下便会当廷宣詔！”
说到这里，他激动得鬍子都在剧烈抖动：“臣实在是喜不自胜，这才僭越先行恭贺殿下！”
“好！好！好！”
吕氏连说了三个好字，只觉得一股扬眉吐气的豪情直衝九霄。
她猛地转身，一把抓住同样激动得浑身发抖的儿子朱允炆的手，眼中充满了无尽的狂喜和泪光：
“允炆！我的儿！你听见了吗？！皇天不负苦心人！我们成了！你將要成为皇太孙了！！”
朱允炆也激动得热泪盈眶，反手紧紧握住母亲的手，巨大的喜悦让他几乎失语，只能连连点头。
然而，这狂喜的巔峰，仅仅持续了不到一盏茶的功夫，便被一阵极其慌乱、近乎连滚带爬的脚步声和尖利变调的哭喊声彻底撕碎。
“太太子妃娘娘！允炆殿下！不好了！！”
一个面无人色、帽子歪斜的小太监，连滚带爬地扑进暖阁：
“奉天殿朝会出大事了！一帮小官儿跟疯了一样！拿著破帐本討薪！还还把帐本塞进嘴里！把皇上气气得当场晕厥过去了！！”
“什么！？”
吕氏、朱允炆、黄子澄三人如遭雷击。
仿佛被一盆带著冰碴的冷水从头顶浇下。
吕氏脸上的狂喜瞬间凝固，隨即化为一片死灰般的惨白。
她只觉得眼前金星乱冒，天旋地转，身体猛地一晃，踉蹌著扶住旁边的紫檀桌案，指甲在光滑的桌面上刮出刺耳的锐响。
黄子澄脸上的亢奋和激动如同被瞬间冻结的岩浆，僵硬地凝固在脸上，隨即化为极度的错愕、茫然和难以置信，他失声尖叫，声音都变了调：
“什么討薪？！气晕了皇上？！立储呢？！刘学士提了吗？！”
小太监瘫在地上，涕泪横流，哭喊道：
“没没提成啊！全乱了！乱成一锅烂粥了！那些人跟中了邪一样！皇上晕倒前只喊了一句抓张飆立储之事提都没提啊！！”
“噗通！”
一声闷响。
朱允炆双腿一软，再也支撑不住那刚刚被皇太孙光环笼罩的身体，直挺挺地跪在了冰冷坚硬的金砖地上！
巨大的落差，如同一台无形的机器，瞬间抽空了他所有的力气和灵魂！
昨夜那充满希望的暗示，黄子澄那令人狂喜的恭贺，此刻都化作了最残酷的讽刺，像无数根钢针扎进了他的心臟！
那触手可及的储位，那至高无上的荣光，就在眼前，破碎了！
“娘——！！”
“差一步！就差一步啊！！”
这声哭嚎，震天动地，响彻了死一般寂静的暖阁。